家を建てたときには、まさか自分が犬と暮らすことになるなんて、考えてもいませんでした。
42歳のときに土地を購入し、建てた小さな家。
自分ひとりが暮らしやすいように考えた間取りでしたが、ベティーとレオを迎えてから、少しずつ不便に感じるところが出てきました。
2階にあるリビング。
小上がり和室の段差。
そして、ツルツル滑る床。
人間にとっては何でもないことでも、小さな犬たちにとっては、気をつけなければならないことがたくさんありました。
今回は、犬と暮らすことを想定せずに家を建てた私が、実際に感じた後悔と、愛犬たちのために工夫してきたことをお話しします。
犬を飼う予定がなかった私の家づくり
42歳のとき、私は土地を購入して小さな家を建てました。
隣家に挟まれた小さな土地だったので、1階にはあまり日が入りません。
でも、2階は明るく、日当たりもよかったので、2階をリビング、1階を寝室にすることにしました。
当時の私にとっては、とても合理的な間取りだったと思います。
小上がりの和室も作りました。
リビングに少し変化が生まれ、気に入っていた場所です。
でも、その頃の私は、将来犬と暮らすことになるなんて、まったく想像していませんでした。
2階リビングの階段は、犬と暮らすと大変でした
ベティーを迎えてから、まず気になったのが階段です。
若い頃のベティーは、とても活発な女の子。
自分で勝手に階段を上ってしまうことがありました。
でも、途中で足を踏み外したらと思うと、心配で目が離せません。
上ることはできても、下りるのは怖かったようで、自分では下りようとしませんでした。
一方、レオは最初から自分で階段を上ろうとはしなかったので、いつも抱っこしていました。
そして今では、2頭とも階段を移動するときは必ず抱っこしています。
散歩に行くときも、寝室へ行くときも、1階と2階を移動するたびに抱っこです。
今はまだ抱っこできますが、これから自分自身も年齢を重ねていきます。
もし、犬と暮らすことを想定して家を建てていたら、きっと違う間取りを考えていたと思います。
小上がり和室の20cmの段差も気になるように
わが家のリビングには、小上がりの和室があります。
段差は約20cm。
ソファーの高さは約40cmなので、それに比べれば低い段差です。
若い頃のベティーとレオは、この段差をヒョイヒョイと軽くジャンプしていました。
特にボール遊びをしているときは、和室とリビングを行ったり来たり。
その姿を見ていると、20cmくらいなら大丈夫なのかなと思ってしまいます。
でも、レオはベティーよりも小柄です。
同じ段差でも、レオにはより注意が必要だと感じていました。
そして、2頭とも動物病院で膝蓋骨脱臼と診断されました。
獣医師からは、20cm程度の段差であっても、ジャンプを避けた方がいいと教えていただきました。
それまでも気になっていた段差でしたが、診断を受けてからは、本格的に対策を考えるようになりました。
ベティーが床で滑ったことをきっかけに、家の床を見直しました
段差と同じくらい気になるようになったのが、床の滑りやすさです。
ベティーは、最初は片足だけ膝蓋骨脱臼と診断されていました。
ところが、ある日、1階の寝室で遊んでいたときのことです。
ベッドに飛び乗ろうとした瞬間、ツルツルした床で足を滑らせてしまったのです。
そのあと、ベティーは足を痛そうにしていました。
心配になって動物病院で診てもらうと、もう片方の足も膝蓋骨脱臼と診断されました。
獣医師から言われたのは、「こっちの足もなっちゃったね」という言葉。
それまで片足だけだったのに、もう片方まで……。
とてもショックでした。
そして、この出来事をきっかけに、家の床を本格的に見直すことにしました。
犬が走ったり、方向転換したりするとき、滑りやすい床では踏ん張りにくいことがあります。
それまで当たり前だと思っていた床も、犬にとっては歩きにくい場所だったのかもしれません。
もっと早く対策してあげればよかった。
そんな思いから、わが家ではタイルカーペットを敷き始めました。
タイルカーペットは必要な場所から少しずつ敷きました
そこで、わが家ではタイルカーペットを敷くことにしました。
購入したのは、コメリとニトリの店舗で販売されていたものです。
タイルカーペットは1枚ずつならそれほど高くありませんが、部屋全体に敷こうと思うと、それなりに費用がかかります。
だから、最初から家中に敷いたわけではありません。
まずは、特に滑ると危ないと感じる場所から数枚ずつ敷き始めました。
そして少しずつ買い足して、範囲を広げていきました。
今では、ほとんどの部屋や廊下にタイルカーペットを敷いています。
実際に使ってみて便利だと感じるのは、汚れた部分だけを1枚ずつ外して洗えること。
犬と暮らしていると、床が汚れることもあります。
そんなとき、必要な部分だけ洗えるのは本当に助かります。
今も同じタイルカーペットを使い続けています。
タイルカーペットを敷いてから変わったこと
一番うれしかったのは、ベティーとレオが床で滑らなくなったことです。
わが家のキッチンは、まっすぐに伸びた細長いスペースになっています。
ここにもタイルカーペットを敷いていて、ベティーとレオの大好きなボール遊びの場所になっています。
ボールを投げると、2頭とも元気いっぱいに追いかけます。
タイルカーペットを敷いてからは、勢いよく走っても床で滑ることがなくなりました。
もちろん、滑らなくなったからといって、膝への負担がなくなるわけではありません。
でも、以前のツルツルした床に比べると、安心して見守れるようになりました。
おもしろいのは、タイルカーペットを敷いていない場所です。
ベティーもレオも、そこが滑りやすいとわかっているのか、ちょっと慎重に歩くんです（笑）。
そんな姿を見るたびに、もっと早く床のことを考えてあげればよかったなと思います。
犬用ステップで、段差の対策もしました
床の滑り対策とあわせて、段差の対策もしました。
わが家で使っているのは、犬用のステップです。
ソファーには3段タイプ、小上がり和室やベッドには2段タイプを設置しています。
若い頃は軽々とジャンプしていたベティーとレオですが、2頭とも膝蓋骨脱臼と診断されてからは、できるだけジャンプを避けられる環境を整えるようになりました。
今では、犬用ステップはわが家に欠かせないアイテムの一つです。
実際に使っている犬用ステップの良かったところや気になるところは、別の記事で詳しく紹介しています。
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▶ シニア犬にやさしい犬用ステップを使ってみた！実体験レビュー
これから犬と暮らす家を考えている方へ
犬を飼う予定がなかった私にとって、家を建てた当時の間取りは、とても合理的なものでした。
でも、ベティーとレオを迎えてから、住まいに対する考え方は大きく変わりました。
階段の移動。
小さな段差。
滑りやすい床。
人間にとってはそれほど気にならないことでも、小さな犬たちにとっては、注意が必要な場所になることがあります。
そして、犬も人間も年齢を重ねていきます。
今は問題なくできることでも、何年か先には難しくなるかもしれません。
もし、これから犬と暮らす家を建てる方がいたら、今だけでなく、愛犬がシニアになったときの暮らしも想像してみてほしいと思います。
もちろん、今の家をすべて作り直すことはできません。
でも、タイルカーペットを敷いたり、犬用ステップを置いたり、できることはあります。
私も、最初からすべてを整えたわけではありません。
ベティーとレオの様子を見ながら、少しずつ変えてきました。
これからも、この子たちが安心して暮らせるように、できることを続けていきたいと思っています。
犬の時間も、わたしの時間も、大切に。
