犬のブラッシングに使う道具といえば、スリッカーブラシやコーム。
でも、いろいろな種類があって、どれを選べばいいのか迷ってしまいますよね。
私は以前、トリマーとして働いていました。
今は10歳を過ぎた2頭のパピヨン、ベティーとレオと暮らしています。
実は少し前まで、2頭のお手入れにはコームだけを使っていました。
でも、毛を引っ張らないように少しずつ梳かしていると、とにかく時間がかかります。
そこで、改めてスリッカーブラシを使ってみることにしました。
選んだのは、ローレンスのスリッカーブラシ「ソフトM」。
これが、私にとっては理想のスリッカーだったんです。
今回は、元トリマーの私がこのブラシを選んだ理由と、実際に使って感じたこと、そして安全に使うために気をつけてほしいことをお話しします。
コームだけでブラッシングしていた頃
ベティーとレオは、同じパピヨンでも毛質がずいぶん違います。
ベティーは比較的さらっとした毛質。
一方、レオは毛の量が多く、ふんわりと密集した毛質です。
特にレオは毛が絡まりやすく、コームだけで全身を梳かすのはなかなか大変でした。
無理に引っ張らないように気をつけながら、少しずつ毛をほぐしていきます。
時間がかかるうえに、犬たちにとっても負担になっているのではないかと感じていました。
「もっと短い時間で、気持ちよくお手入れしてあげられないかな」
そんな思いから、スリッカーを使い直すことにしたのです。
トリマー時代の使いやすいスリッカーを探して
トリミングスクールに通っていた頃、私はとても使いやすいスリッカーブラシを使っていました。
でも、トリマーを辞めたときに、そのブラシをなくしてしまいました。
メーカーも商品名も覚えていません。
そこで、昔使っていたものに近いブラシを探すことにしました。
インターネットでいろいろな商品を調べ、口コミも参考にしながら、私なりの条件に合うものを探しました。
こだわったのは、次の3つです。
1．柄が天然木でできていること
手になじむ木製の柄が好きで、昔使っていたブラシもそんな感触だったと記憶しています。
2．ピンの土台となるクッションに、柔らかい弾力があること
硬すぎず、適度にしなるクッションがあるものを探しました。
3．ピンがしなやかなこと
ピンの硬さや当たり方は、ブラッシングの使い心地に関わります。
この3つを条件に探して、たどり着いたのがローレンスのスリッカーブラシ「ソフトM」でした。
小型犬だけど、あえてMサイズを選んだ理由
小型犬用のブラシというと、Sサイズを選ぶ方も多いと思います。
でも、私はあえてMサイズを選びました。
小さなブラシは細かい部分のお手入れに便利ですが、私の場合、ブラシが小さすぎると、つい力が入ってしまうことがあります。
そこで、少し大きめのMサイズを、力を入れずに使うことにしました。
もちろん、小型犬なら必ずMサイズがよいというわけではありません。
犬の体格やブラッシングする場所、飼い主さんの手の大きさによっても、使いやすいサイズは違います。
大切なのは、ブラシの大きさだけではなく、無理な力をかけずに使えること。
私はそう考えています。
使ってびっくり！ブラッシングが驚くほど楽に
実際に使ってみると、びっくりするくらいブラッシングが楽になりました。
「これこれ！こういうスリッカーが欲しかった！」
まさに、私の理想に近い使い心地でした。
コームだけでブラッシングしていた頃と比べると、体感では半分くらいの時間で済むようになった気がします。
もちろん、時間を計って比較したわけではありません。
それでも、お手入れがずいぶん楽になったことは確かです。
そして、うれしかったのはベティーとレオの様子。
2頭とも、気持ちよさそうにブラッシングされています。
コームだけのときより、スリッカーのピンが柔らかく当たるように感じます。
私自身、髪をブラシで梳かすとき、適度にブラシが当たる感覚が好きです。
犬たちも、そんな感覚なのかもしれません。
本当にマッサージのように感じているかは分かりませんが、短い時間でお手入れが終わり、2頭もリラックスしているように見えます。
道具を見直したことで、私にも犬たちにも、お手入れの時間が少し心地よいものになりました。
ソフトタイプでも、スリッカーのピンには注意！
ここは、元トリマーとしてぜひ伝えておきたいことです。
ソフトタイプのスリッカーだからといって、皮膚を傷つけないわけではありません。
スリッカーには細い金属のピンがたくさん付いています。
私自身、油断していると指にピンが刺さって、血が出ることもあります。
だから、初めてスリッカーを使う方には、犬を梳かす前に、まず自分の手の甲で軽く試してみてほしいと思います。
どのくらいの力でピンが当たるのか、痛みを感じないかを確認するためです。
ただし、人の手の甲で痛くなくても、犬の皮膚に安全とは限りません。
犬の皮膚は部位によって状態が異なりますし、同じ場所を繰り返し梳かすと刺激になることもあります。
強く押し当てず、皮膚をこすらないように、軽い力で使うことが大切です。
犬が嫌がったり、皮膚が赤くなったりした場合は、無理に続けないでください。
固まった毛玉は、無理に梳かさないで
スリッカーは、絡まった毛をほぐすのに役立つ道具です。
でも、どんな毛玉でも解けるわけではありません。
ガチガチに固まった毛玉を、スリッカーで無理にほぐそうとすると、毛が引っ張られて犬が痛い思いをすることがあります。
皮膚を傷めたり、傷つけたりする危険性もあります。
状態によっては、毛玉になった部分をカットする必要があります。
ただし、皮膚に密着した毛玉を家庭用のハサミで切るのは危険です。
毛玉に皮膚が巻き込まれていることもあるため、不安な場合は無理をせず、トリマーに相談してほしいと思います。
お手入れでいちばん大切なのは、きれいにすることよりも、犬に痛い思いをさせないことです。
最後はコームで仕上げています
スリッカーを使うようになっても、コームが必要なくなったわけではありません。
私は、スリッカーで全体をやさしく梳かしたあと、コームで毛の絡まりが残っていないか確認しています。
ちなみに、今使っているコームは、トリミングスクール時代からずっと愛用しているもの。
メーカーも商品名も分かりません。
それでも、長年使い続けているお気に入りの道具です。
スリッカーとコームは、どちらか一つがあればよいというより、それぞれの役割を生かして使うものだと思っています。
愛犬にも、自分にも、無理のないお手入れを
ベティーとレオは、もう10歳を過ぎました。
若い頃と同じように、何でも長時間頑張れるわけではありません。
そして、私自身も50代。
ブラッシングに時間がかかると、犬たちだけでなく、私も疲れてしまいます。
だからこそ、道具を見直してよかったと思っています。
もちろん、ローレンスのスリッカーがすべての犬や飼い主さんに合うとは限りません。
でも、私にとっては、とても使いやすいブラシでした。
お手入れの時間を短くできたぶん、ベティーとレオとゆっくり過ごす時間を増やせたらいいな。
これからも、2頭の様子を見ながら、無理のないお手入れを続けていきたいと思います。
犬の時間も、わたしの時間も、大切に。
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